HIFK on tehnyt kauden 2026-2027 kattavan pelaajasopimuksen kanadalaishyökkääjä Jake Leschyshynin kanssa.
27-vuotias keskushyökkääjä saapuu Stadiin Pohjois-Amerikasta, missä hän on pelannut koko ammattilaisuransa. Vegas Golden Knightsin vuoden 2017 NHL-varaustilaisuuden toisen kierroksen varaus (62.) pelasi kaudet 2020-2025 Golden Knightsin ja New York Rangersin organisaatioissa, joissa NHL-otteluita kertyi yhteensä 77 (2+4=6).
AHL:ssä Leschyshyn on edustanut Henderson Silver Knightsia, Hartford Wolf Packia, Chicago Wolvesia ja viimeisimpänä Rochester Americansia. Viime kaudella hän kirjautti Rochesterissa 66 runkosarjaottelussa tehot 13+9=22. 180-senttinen ja 89-kiloinen sentteri on pelannut AHL:ssa kaikkiaan 364 ottelua tehoin 70+65=135.
"Olen todella innoissani muutosta Suomeen ja siitä, että pääsen osaksi HIFK:ta ja helsinkiläistä yhteisöä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun asun Kanadan tai Yhdysvaltojen ulkopuolella. Olen kuullut Helsingistä paljon hyvää, joten se tekee muutosta huomattavasti helpomman," Leschyshyn viestittää Kanadasta.
"Mahdollisuus pelata Suomessa ja erityisesti HIFK:ssa oli tilaisuus, josta oli vaikea kieltäytyä seuran hienon historian vuoksi. Intohimoiset fanit ja ajatus mestaruuden voittamisesta heidän edessään olivat asioita, jotka todella vetivät minut tämän joukkueen puoleen."
Leschyshynistä tulee HIFK:n pukukopin toinen kanadalainen alkavalla kaudella. Hyökkääjä Vincent Marleau aloittaa neljännen kautensa Stadissa ja saattaa hyvinkin toimia oppaana pääkaupungissa.
"En tiedä Helsingistä vielä kovin paljon, mutta tiedän sen olevan maailman onnellisimpien ihmisten kotikaupunki. Olen myös kuullut paljon hyvää kaupungin ruoasta ja saunoista."
Leschyshyn tunnetaan työteliäänä ja vastuullisena sentterinä. Lisäksi mies on kuulunut vuosia AHL:n parhaisiin aloittajiin.
"Kuvailisin itseäni kahden suunnan keskushyökkääjäksi, joka pystyy pelaamaan kaikissa pelitilanteissa."
"Joukkueeseen haluan tuoda positiivista asennetta ja vahvan työmoraalin niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin. Tavoitteeni pelaajana on olla tasaisen hyvä joka päivä ja vaikuttaa peliin kaikilla sen osa-alueilla. Kauden päätavoitteeni on voittaa mestaruus."
HIFK:n urheilujohtaja Janne Laukkanen kertoo, että kanadalaishyökkääjä täydentää HIFK:n sentteriosastoa kokemuksellaan ja monipuolisuudellaan.
"Keskikaistalle tarvittiin vahvistusta. Tässä kohtaa katsottiin järkeväksi tuoda joukkueeseen kahden suunnan sentteri, joka pystyy pelaamaan ylivoimaa ja alivoimaa. Erikoistilannealoittaminen on Leschyshynin vahvuuksia."
Jään ulkopuolella 27-vuotias kanadalainen tuo ammattimaisuutta ympärilleen.
"Jake on pelannut koko ammattilaisuransa NHL:n ja AHL:n välimaastossa, mikä viestii tasaisen vahvasta pelaajasta. Missä tahansa hän on ollut, hän on aina ansainnut paikkansa ja löytänyt roolin joukkueessa. Jake on johtava pelaaja, joka pystyy pelin sisällä kehittämään ympärillään olevia pelaajia."
Leschyshyn saapuu Stadiin ja joukkueen käyttöön heti, kun työluvat on saatu valmiiksi.
